渊源
汉传佛教有着素食的良好传统。从历史来看，汉传佛教吃素的习俗，是由梁武帝提倡才普及开来的。
作为一代开国君王，同时又是一名佛教徒，他于公元502年的农历四月初八（即佛诞日）即位，并于天监十八年（519）四月初八日从戒行精严的慧约法师受在家菩萨戒。他曾先后三次舍帝王之位而出家，但每次都被大臣赎回。
梁武帝有感于大乘佛教的菩萨慈悲思想，积极提倡素食。他于天监十年（511）颁布了由他本人撰写的《断酒肉文》——这是确立中国汉地僧人素食传统的一篇标志性文献。
该文列举僧人饮酒食肉不如外道和在家众者各九项，以及种种障道过患，并依据本师释迦牟尼佛在《涅槃经》、《楞伽经》等一些经中的教言，令天下所有僧尼不得饮酒、食肉。
自此以后，吃素成为汉地出家众的一项基本行为规范。后世的汉地佛教各派僧众，不仅把这一传统保存了下来，而且大力倡导和发扬光大。
吃肉的过患
一切众生都具苦乐的感受
对一切众生来说，最宝贵的东西就是自己的生命。一切众生都具苦乐的感受。自己是如此，其他生灵也是如此。每个众生都喜欢活而不愿死，可我们为了满足一时的口腹之欲，却要让众多动物付出宝贵的生命，承受剧烈的痛苦，真是极其惭愧的事！
《佛说佛名经》云：“食肉之罪，理不可恕。”吃肉的罪业不可宽恕，因为在每一块肉的背后，都要以付出宝贵的生命为代价。
《华严经》云：“食肉之人，即食父母眷属肉。”一切众生都当过我们的父母眷属，现在它们不幸转生为动物，正感受着各种各样的剧苦，我们即使没有能力去度化，也不应该夺取它们的生命，吃它们的肉。
修法都不能成就
吃肉对修行的危害也相当大，吃了肉的话，很多修法都不能成就。
《梵网经》云：“夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。”吃肉的人，断掉了对众生的慈悲心，众生见到他会生起一种恐怖感。
《大乘入楞伽经》云：“夫食肉者诸天远离，口气常臭，睡梦不安觉已忧悚，夜叉恶鬼夺其精气，心多惊怖，食不知足，增长疾病易生疮藓，恒被诸虫之所唼食，不能于食深生厌离。”
我们该如何抉择？
先从一个故事说起：梁武帝时，就有一位高僧志公和尚，他有很大的神通。某次，一个有钱人家有婚事，便请志公和尚去念经。
他一踏进门口，便叹息道：古古怪，怪怪古，孙子娶祖母。猪羊炕上坐，六亲锅里煮。女吃母之肉，子打父皮鼓。众人来贺喜，我看真是苦。
原来，这位祖母在临终时，心里很牵挂孙子，以此因缘，祖母死后便托生到邻村成为一个女孩，女孩长大后成了孙子的媳妇。而在外面，一个女孩子正在吃猪蹄子，吃得津津有味，这只猪原来是她前世的母亲，所以说“女吃母之肉”。
再看看那些奏音乐的，有个人用力地打鼓，鼓是驴皮造的，而这驴竟然是他前世的父亲啊！所以说“子打父皮鼓”。因为是办婚事，所以“众人来贺喜”，大家都以为这是喜庆之日，但志公和尚只叹息：“我说真是苦！”因为大家看不到轮回的真相啊，都是在以苦为乐啊！
渐断
印光大师曾说：一切众生，皆是过去父母，未来诸佛。杀而食之，何能下咽。若知此义，即丧身失命，亦不能吃一切肉矣。然佛之教人，循循善诱。
上根则令其全断中下则令其渐减，而遂至于全断耳。
对于中下之根、以及入道未深者，可由渐断，毕竟现在有些刚开始学佛的，或者说才开始对佛教有兴趣的人，信心还没建立起来，就立即要人不再吃肉，估计也会把别人吓跑，这反而不太好，所以对于这些人可由渐断。
但是对于信心已建立，学佛时长，立志解脱的居士们，还是应该尽量做到吃全素的，只要自己有心，其实并没有那么难做到，哪怕家里有不信佛的家人要吃肉，自己也可以另外做两个素菜，实在不行可以先吃肉边菜，等有条件了，信心坚固了，再慢慢变成全素。
你知道我们坐下来吃的每一口饭，除了影响自身的健康，实际上还影响着地球上的生物与人口吗？你有想过当你停止吃肉时，会发生什么吗？
如果有更多的人停止吃肉，于己，可以降低心血管疾病、糖尿病、癌症等患病概率，于世界，消失的森林会重新回来，全球变暖、环境污染等问题也都不再是问题，人与人、动物之间会越来越友善……
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